Salkantay Trek a Machu Picchu: Guía completa e itinerario de 5 días

El Salkantay Trek es una de las rutas de senderismo más impresionantes y completas de Sudamérica. A lo largo de 5 días y más de 70 kilómetros de caminata, este trayecto te lleva desde las alturas heladas de la Cordillera de los Andes hasta la exuberante selva tropical peruana, culminando en la majestuosa ciudadela inca de Machu Picchu.

Si buscas una alternativa salvaje, diversa y desafiante al tradicional Camino Inca, esta guía te brindará todo lo que necesitas saber: itinerario paso a paso, clima, aclimatación y qué llevar en tu mochila.

El viaje en resumen: De los glaciares a la selva alta Recorrer la ruta de Salkantay no es solo hacer un trekking; es una inmersión completa en la diversidad geográfica y cultural del Perú. Durante la caminata experimentarás:

Picos nevados y lagunas turquesas: Como la famosa Laguna Humantay y el imponente Nevado Salkantay (6.271 msnm).

Bosques nublados y valles fértiles: Ricos en plantaciones de café, frutas tropicales, orquídeas y cascadas.

Cultura ancestral: La oportunidad de conectar con la cosmología andina, el respeto por la Pachamama (Madre Tierra) y los Apus (espíritus de las montañas).

Itinerario Día a Día del Salkantay Trek

Día 1: Cusco – Challacancha – Laguna Humantay – Soraypampa Distancia aproximada: 12 km | Tiempo de caminata: 5 a 6 horas.

Punto más alto: 4.200 msnm (Laguna Humantay).

La aventura comienza temprano por la mañana con el traslado desde Cusco hacia el punto de inicio en Challacancha. Tras los primeros kilómetros de caminata suave bordeando el valle, se llega al primer campamento base en Soraypampa.

Por la tarde se realiza el ascenso a la icónica Laguna Humantay, un espejo de agua turquesa custodiado por el imponente glaciar del mismo nombre. Es un tramo exigente pero sumamente gratificante antes de retornar al campamento para descansar bajo un cielo estrellado.

Día 2: Paso Salkantay (El punto más alto) – Collpapampa Distancia aproximada: 22 km | Tiempo de caminata: 8 a 9 horas.

Punto más alto: 4.630 msnm (Abra Salkantay).

Es el día más exigente y emblemático de la ruta. La jornada inicia con un ascenso empinado hacia el Abra Salkantay, la cumbre máxima de la caminata. Estar a más de 4.600 metros de altura, rodeado de niebla, glaciares y un viento helado, brinda una sensación de logro inolvidable.

A partir de este punto comienza un descenso continuo donde el paisaje cambia radicalmente: las rocas y la nieve dan paso progresivamente al verde denso de la ceja de selva, culminando el día en la comunidad de Collpapampa o Chaullay.

Día 3: Collpapampa – Lucmabamba (Ruta del café y aguas termales) Distancia aproximada: 15 km | Tiempo de caminata: 5 a 6 horas.

Punto más alto: 2.800 msnm.

Un día más relajado y cálido bordeando el río Santa Teresa. El camino atraviesa bosques nublados repletos de vegetación exótica, cascadas y campos agrícolas.

Al llegar a Lucmabamba, se puede disfrutar de una experiencia cultural participando en el proceso artesanal del café local (recolección, tostado y molienda). Por la tarde, existe la opción de visitar las relajantes aguas termales de Cocalmayo, ideales para reconfortar los músculos tras los días de montaña.

Día 4: Lucmabamba – Llactapata – Hidroeléctrica – Aguas Calientes Distancia aproximada: 19 km | Tiempo de caminata: 7 a 8 horas.

Punto más alto: 2.750 msnm (Mirador de Llactapata).

El recorrido matutino asciende hacia las ruinas incas de Llactapata, desde donde se obtiene una perspectiva única y poco común de Machu Picchu desde la distancia.

Posteriormente se desciende hacia la estación de Hidroeléctrica, donde se almuerza para luego emprender el último tramo: una caminata plana y escénica siguiendo las vías del tren rodeadas de exuberante vegetación, hasta arribar al pueblo de Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo), donde se pasa la noche en hotel.

Día 5: El gran final: Machu Picchu al amanecer – Retorno a Cusco Actividad: Visita guiada a la ciudadela inca.

Muy temprano por la mañana se aborda el autobús (o se realiza la caminata) hacia la entrada de Machu Picchu. Recorrer sus terrazas, templos y plazas a primera hora, cuando la bruma matutina se despeja con los primeros rayos de sol, es el broche de oro para una peregrinación inolvidable.

Tras el recorrido guiado y el tiempo libre para tomar fotografías, se regresa en tren hacia Ollantaytambo y posteriormente en transporte terrestre de vuelta a la ciudad de Cusco.

Preguntas Frecuentes y Consejos Prácticos

1. Salkantay Trek vs. Camino Inca: ¿Cuál elegir? Camino Inca: Es la ruta histórica directa, con accesos estrictamente limitados (requiere reserva con meses de anticipación) y más ruinas arqueológicas en el trayecto.

Salkantay Trek: Es más salvaje, cuenta con mayor variedad de microclimas (montaña alta y selva), alcanza mayor altitud y ofrece una mayor flexibilidad de reserva.

2. ¿Cuál es la mejor época para viajar? La mejor temporada para realizar el trekking es durante los meses secos, de mayo a octubre, cuando los días son soleados y las probabilidades de lluvia son bajas. Los meses de junio, julio y agosto corresponden a la temporada alta.

3. ¿Cómo prepararse para el mal de altura (soroche)? Se recomienda permanecer al menos 2 noches en Cusco (3.400 msnm) antes de iniciar la caminata para aclimatarse. Mantenerse hidratado, comer liviano y probar el tradicional té de coca son excelentes aliados contra la altura.

4. ¿Qué nivel de condición física se requiere? Se requiere una condición física moderada o buena. No es necesario ser un atleta profesional, pero sí estar acostumbrado a caminar varias horas continuas por terrenos irregulares y desniveles.

Lista de equipaje (Checklist esencial) Debido a los drásticos cambios de temperatura (que pueden ir desde bajo cero en la montaña hasta más de 25 °C en la selva), la clave es vestirse en capas.

Ropa y calzado Botas o zapatillas de trekking (usadas previamente).

Casaca/chaqueta de abrigo (pluma o sintética) y cortavientos.

Capa o poncho impermeable para lluvia.

Pantalones de trekking desmontables o cómodos.

Camisetas de secado rápido (manga corta y manga larga).

Gorro de lana, guantes y gorra para el sol.

Traje de baño y toalla pequeña (para las aguas termales).

Equipo personal y extras

Mochila de día (30L a 40L) con protector impermeable.

Pasaporte original (imprescindible para el ingreso a Machu Picchu).

Linterna frontal con baterías extra.

Bloqueador solar, repelente de insectos y lentes de sol.

Botella o sistema de hidratación reutilizable.

Dinero en efectivo (soles peruanos) en billetes pequeños para compras locales y propinas.